Regulacje prawne dotyczące ochrony środowiska są relatywnie nowe, gdyż powstały około pięćdziesięciu lat temu. Ich specyfika polega na tym, że rozwijają się wprost proporcjonalnie do tempa rozwoju gospodarczego i cywilizacyjnego świata, będąc swoistą odpowiedzią na wszelkie zagrożenia dla środowiska życia człowieka na Ziemi. Ważne jest to, aby regulacje przeciwdziałały bądź eliminowały globalne problemy środowiska i ich potencjalne zagrożenia oraz ich źródła.