Jedna z podstawowych zasad konstytucyjnych stanowi, że organy władzy państwowej działają na podstawie i w granicach prawa. Inaczej mówiąc - władza może podjąć wobec obywatela (podatnika) jakieś działanie tylko wtedy, jeśli przepis prawny wyraźnie na to pozwala. Tyle w teorii. W praktyce każdy urzędnik lub funkcjonariusz może uznać, że skoro reprezentuje władzę to znaczy, że może robić wszystko i nie musi się z tego nikomu tłumaczyć.