Środki zabezpieczające mają w swoim głównym założeniu służyć ochronie społeczeństwa i dóbr prawnych osób przed niebezpiecznymi jednostkami popełniającymi czyny zabronione, wobec których zastosowanie kar kryminalnych, środków karnych albo innych środków penalizujących jest z różnych powodów uniemożliwione lub niewystarczające.